Red Dead-parodie

Red Dead-parodie hoort thuis in de categorie van de parodische pornospellen voor volwassenen: titels die een bestaand werk overnemen, er de personages en de decors van behouden en de intrige lichtjes verleggen. Hier dient een western als matrijs. De game start in een browser, zonder applicatie die u moet installeren, en claimt een van de toegankelijkste van zijn categorie te zijn.

Wat “parodie” in deze context betekent

De term verdient een verduidelijking, want hij betekent hier niet hetzelfde als in het dagelijkse gebruik. Een parodisch sexspel is geen spot: het is een titel die steunt op een verhaallijn die de speler al kent, er de visuele en narratieve codes van behoudt en het onderwerp verschuift.

De personages en de decors hebben dus een verwijzend karakter.

Concreet betekent dat dat de wereld u vertrouwd zal voorkomen wanneer u het oorspronkelijke werk kent, en dat de game u niet hoeft uit te leggen waar u bent of wie u speelt. Het is een doeltreffende narratieve kortsluiting, en zij laat dit soort titel toe om meteen ter zake te komen zonder een lange inleiding.

De intrige en het hoofdpersonage

De speler kruipt in de huid van John, een Amerikaanse cowboy wiens avonturen zich midden in het Wilde Westen afspelen. Het personage wordt voorgesteld als een rechtschapen en gerespecteerd man, wiens voornaamste bezigheid erin bestaat de streek te verlossen van de boeven die het leven van de inwoners bemoeilijken.

Zijn diensten richten zich bij voorrang tot vrouwen, van wie hij de beschermer wordt.

Die veer verbindt de verhaallijn met de sequenties voor volwassenen: de vrouwelijke personages bedanken hun beschermer, en die dankbetuigingen openen de scènes. John doorkruist het gebied met zijn revolver en zijn paard, wat de game zijn verplaatsingsstructuur geeft, met afwisselend tochten, ontmoetingen en sequenties. De voortgang is lineair en vraagt geen enkele bijzondere vaardigheid.

De bijfiguren

Drie figuren dragen het verhaal en keren van sequentie naar sequentie terug.

Bonnie is het meest onmiddellijk beschikbare personage, verbonden met de meest rechtstreekse sequenties en vroeg in het verhaal geïntroduceerd. Abigail duwt het verhaal naar een ruwer register: zij wordt beschreven als iemand met een uitgesproken voorkeur voor outlaws, dus juist voor degenen die John elders bestrijdt, wat de scherpst contrasterende situaties van de game oplevert. Annie Coups werkt omgekeerd aan de twee andere: het personage toont zich eerst terughoudend, wantrouwt vreemden en houdt afstand, en de voortgang bestaat er precies in die houding te doen kantelen door een ommekeer in de situatie.

Zij is de enige van de drie die op een werkelijke narratieve constructie rust.

Daarmee houdt de bezetting op. Er valt geen personage aan te maken, geen avatar te personaliseren, geen schuifregelaar in te stellen: u speelt geschreven rollen, wat deze titel radicaal onderscheidt van de simulatoren met een editor.

Hoe u speelt: drie dingen volstaan

De game claimt de toegankelijkste en de gemakkelijkst speelbare van zijn categorie te zijn, en het instaptraject geeft hem gelijk.

U hebt eerst een browser nodig. Een applicatie is niet nodig, er wordt niets geïnstalleerd, en er valt vooraf geen hardwareconfiguratie na te kijken. Daarna hebt u een registratie nodig, die enkele minuten in beslag neemt. Haar rol is niet commercieel maar functioneel: zij dient om uw voortgang op te slaan, zodat u de partij later kunt hervatten waar u haar hebt achtergelaten. In een narratieve game waarvan de verhaallijn zich over meerdere sequenties uitstrekt, is dat een nuttige functie eerder dan een formaliteit.

Zodra u geregistreerd bent, verschijnt een pagina en zit u al midden in het verhaal.

Een handleiding ontbreekt, en zij is ook niet nodig: de besturing beperkt zich tot de opties die op het scherm verschijnen.

Wat de uitvoering waard is

Dit is het voornaamste argument van de titel. Het werk aan de personages is verzorgd, met scherp gebeeldhouwde fysieke trekken die het houden in een close-up, waarbij de best uitgewerkte delen in grootbeeld getoond worden.

De decors worden niet als een simpele achtergrond behandeld.

Op dat punt onderscheidt deze game zich van veel parodieën, waarin de omgeving zich beperkt tot een uitwisselbaar beeld achter de actie. Hier zijn de decors het voorwerp van specifiek werk geweest, in een landschap dat samenhangt met de tijd en het register van de western, en die samenhang houdt stand over de duur van een sessie.

Het geluid

De geluidsband volgt hetzelfde niveau van eisen, en dat is in deze categorie zeldzaam genoeg om te vermelden. De geluidseffecten mikken op realisme in plaats van op illustratie: de ademhaling van de personages wordt in realtime doorgegeven en de vocale reacties begeleiden de actie in plaats van erop geplakt te zijn.

Veel parodieën verwaarlozen dit aspect volledig, en het verschil hoort u meteen. Een spel voor volwassenen waarvan de geluidsband tot een muzieklus en enkele herhaalde samples herleid wordt, verliest aan geloofwaardigheid alles wat zijn graphics het opleveren, want het oor merkt de herhaling veel sneller op dan het oog. Door het geluid op hetzelfde niveau als het beeld te behandelen, vermijdt deze titel de discrepantie die de meeste producties van zijn categorie verraadt.

De galerij met beelden en video's

De game beperkt zich niet tot de speelbare sequenties. Hij geeft ook toegang tot een galerij met beelden en video's die u gratis kunt raadplegen, los van de verhaallijn en in groten getale beschikbaar.

De inhoud van die galerij is geïnspireerd op bekende videogamepersonages.

Op een narratieve titel, waarvan de hoofdlijn per definitie een einde heeft, is dat een welkome aanvulling: de galerij rekt de belangstelling zodra de sequenties doorlopen zijn, en zij laat zich onafhankelijk van de opgeslagen voortgang raadplegen.

Is het de moeite waard?

Ja, als de westernwereld u aanspreekt en als u een game zoekt die geen configuratie en geen leerwerk vraagt. Op toegankelijkheid is de Red Dead-parodie moeilijk te kloppen: een browser, een registratie van enkele minuten, en u zit in het verhaal.

Nee, als u uw eigen personages wilt maken en bijstellen. Deze titel rust op geschreven rollen en een lineaire verhaallijn, daar waar een simulator met editor u alles laat samenstellen.

Moet u een applicatie installeren?

Nee. De game start rechtstreeks in een browser, zonder download en zonder voorafgaande installatie.

Waarom wordt registratie gevraagd?

Om uw voortgang op te slaan. Omdat de game narratief is, kunt u de partij later hervatten op de plek waar u haar hebt achtergelaten.

Welke personages komen in de game voor?

John, de cowboy die u speelt, en drie bijfiguren: Bonnie, Abigail en Annie Coups. Een personagecreatie bestaat er niet.

Kunt u uw avatar personaliseren?

Nee. De game rust op vooraf geschreven rollen, zonder editor en zonder instelling van het uiterlijk.

Bestaat er inhoud buiten de speelbare sequenties?

Ja. Een galerij met beelden en video's is gratis raadpleegbaar, in groten getale, onafhankelijk van de verhaallijn.